Marko sobre Verstappen: "Foi quando eu o vi em lágrimas pela primeira vez"
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Faz oito anos que Max Verstappen, então com apenas dezesseis anos de idade, foi anunciado como piloto da Scuderia Toro Rosso. Ele tinha apenas dezessete anos quando fez a sua estreia oficial na Fórmula 1 durante a primeira sessão de treinos livres em Suzuka. Helmut Marko diz que a equipe escolheu deliberadamente colocar o holandês em uma situação em que ele precisaria provar a si mesmo.
Marko chama Suzuka de "um circuito para os durões", e que mostraria imediatamente do que o jovem talento era feito. O consultor da Red Bull Racing acreditava que com Verstappen ele tinha encontrado alguém que se tornaria o novo padrão, ele disse em conversa com o Formule1.nl. Essa suspeita foi confirmada quando Verstappen foi para a pista em sua primeira sessão oficial na F1, onde imediatamente ele demonstrou ser bastante competitivo.
O ponto de mudança para Verstappen
O austríaco gostaria que Verstappen tivesse se tornado o campeã mundial mais jovem de todos os tempos, mas infelizmente isso não aconteceu. "Eu acho que é por causa daqueles motores milagrosamente rápidos da Ferrari em 2019 e então a Mercedes também apertou o acelerador, deixando-nos para trás com o nosso motor Honda. Caso contrário, ele poderia ter se tornado campeão na época", argumenta Marko.
O experiente consultor de 79 anos viu Verstappen crescer tremendamente desde sua estreia na Toro Rosso. Ele tem visto a impaciência do holandês ao pilotar desaparecer nos últimos anos. Ao fazer isso, ele cita um ponto crucial na carreira do atual campeão mundial: após o seu abandono nos minutos finais do TL3 em Mônaco na temporada de 2018, algo mudou para o holandês. Danos na sua caixa de câmbio o forçaram a abandonar a classificação, tendo que ver o seu companheiro de equipe Daniel Ricciardo conquistar a pole. "Foi quando eu vi Max em lágrimas pela primeira vez", disse Marko.